Trevoras Miltonas ir „Nikola“: kaip sukčius, apgavęs investuotojus 700 mln. dolerių, gavo prezidento malonę
Įsivaizduokite: įmonė, kuri dar nėra pagaminusi nė vieno automobilio, bet jau verta milijardus. Jos įkūrėjas žada „Tesla tarp sunkvežimių“, o investuotojai plūsta su pinigais. Po metų paaiškėja, kad viskas – iliuzija. O dar po kelerių metų įkūrėjas gauna visišką prezidento malonę. Tai ne filmo scenarijus. Tai tikra Trevoro Miltono ir „Nikola“ istorija.
Kaip viskas prasidėjo?
2015 metais Trevoras Miltonas įkūrė „Nikola“ su ambicingu tikslu – sukurti elektrinius sunkvežimius, kurie pakeistų visą transporto pramonę. Jis save vadino „Tesla tarp sunkvežimių“ kūrėju. Penkerius metus įmonė augo, viliojo talentus ir investuotojus, kol 2020-ųjų birželį, pandemijos įkarštyje, kai rinkose plūdo pigūs pinigai, „Nikola“ tapo vieša akcine bendrove. Akcijos kaina siekė 80 dolerių.
Tuomet įmonė dar nebuvo pardavusi nė vieno sunkvežimio ir neturėjo jokių pajamų. Bet tai nesutrukdė Miltonui tapti milijardieriumi.
Vaizdo įrašas, kuris apgavo visus
Visos iliuzijos centre buvo reklaminis vaizdo įrašas. Jame futuristinis sunkvežimis „Nikola One“ tarsi važiuoja dykumos keliu. Miltonas socialiniuose tinkluose rašė: „Štai, 1000 arklio galių, nulinės emisijos „Nikola“ sunkvežimis judėjime.“
Investuotojai patikėjo. Vienas jų, Vincentas Supoto, įdėjo 100 tūkstančių dolerių. „General Motors“ paskelbė apie 2 milijardų dolerių investiciją. „Nikola“ akcijų vertė trumpam pralenkė „Ford“.
Tiesa paaiškėjo 2020 metų rugsėjį. Tyrimų bendrovė „Hindenburg Research“ paskelbė reportažą, kuriame „Nikola“ pavadino „sudėtingu sukčiavimu“. Paaiškėjo, kad tas vaizdo įrašas – fikcija. Sunkvežimis nevažiavo savo jėga. Jis buvo nutemptas į kalno viršūnę, įjungta neutrali pavara, ir tiesiog leistas riedėti žemyn.
Teismas ir nuosprendis
2021 metų liepą JAV Teisingumo departamentas pateikė Miltonui kaltinimus dėl vertybinių popierių sukčiavimo ir elektroninio sukčiavimo. Lygiagrečiai bylą pradėjo ir Vertybinių popierių ir biržos komisija (SEC).
2022 metų spalį prisiekusieji pripažino Miltoną kaltu dėl vertybinių popierių sukčiavimo ir dviejų elektroninio sukčiavimo epizodų. 2023 metų gruodį teismas skyrė jam ketverių metų laisvės atėmimo bausmę, vieno milijono dolerių baudą ir prokuratūra siekė, kad jis investuotojams grąžintų apie 661 milijoną dolerių.
Bet Miltonas nė vienos dienos nepraleido už grotų. Jis buvo paleistas už 100 milijonų dolerių užstatą, kol vyko apeliacinis procesas.
Malonė, kuri viską panaikino
2025 metų kovo 27 dieną prezidentas Donaldas Trumpas suteikė Miltonui visišką ir besąlygišką malonę. Ji apėmė ne tik laisvės atėmimo bausmės panaikinimą, bet ir „visų baudų, nuobaudų, konfiskavimo ir restitucijos panaikinimą“.
Tai reiškia, kad 661 milijonas dolerių, kuriuos prokuratūra siekė išieškoti apgautiems investuotojams, dingo. SEC civilinė byla taip pat buvo nutraukta 2025 metų rugsėjį – be jokių civilinių nuobaudų, be apribojimų dirbti vertybinių popierių srityje.
Miltonas neprivalės mokėti jokios kompensacijos akcininkams. Tie investuotojai, kurie prarado savo santaupas, patikėję melu, iš jo negaus nieko.
Kodėl būtent jis?
Prieš rinkimus Miltonas ir jo žmona paaukojo daugiau nei 1,8 milijono dolerių Trumpo rinkimų kampanijai. Vėliau pranešta, kad bendra politinė parama siekė daugiau nei 3 milijonus dolerių.
Paklaustas, kodėl suteikė malonę, Trumpas sakė, kad tai buvo „labai rekomenduota daugelio žmonių“, ir užsiminė, kad Miltonas buvo persekiojamas dėl to, kad palaikė jį. „Jie sako, kad jis nusikalto tuo, kad buvo vienas pirmųjų žmonių, palaikiusių poną Donaldą Trumpą“, – žurnalistams sakė Trumpas.
Kur jis dabar?
Miltonas šiuo metu yra „SyberJet Aircraft“ generalinis direktorius. Jis bando surinkti milijardą dolerių naujam projektui – dirbtinio intelekto valdomiems autonominiams lėktuvams. Pasak pranešimų, jis jau samdo buvusius „Nikola“ vadovus, lobizuoja Vašingtone ir ieško investuotojų Saudo Arabijoje.
Jo naujasis pažadas? Lėktuvai, kurie bus „10 kartų sudėtingesni nei bet kas, ką „Nikola“ kada nors darė“.
Ką tai sako apie sistemą?
Miltono istorija – ne tik apie vieną žmogų. Tai langas į tai, kaip sistema iš tikrųjų veikia turintiems pinigų ir ryšių. Jį nuteisė prisiekusieji. Teisėjas paskyrė bausmę. Prokuratūra surinko įrodymus dėl šimtų milijonų dolerių restitucijos. Visa tai buvo panaikinta vienu parašu – po kelių milijonų dolerių politinės paramos.
Žinia kitam Trevorui Miltonui yra aiški: jei sukursi fiktyvią įmonę, apgausi tūkstančius žmonių ir būsi pagautas, pasirūpink, kad pirmiau susirastum tinkamų draugų.
Investuotojams, kurie prarado tikrus pinigus dėl sunkvežimio, riedėjusio nuo kalno neutralia pavara, malonė nieko nepakeis. Ji tik užtikrina, kad už tai atsakingas žmogus niekada neturės sumokėti.
O ką manote jūs? Ar prezidento malonė turėtų galėti panaikinti šimtus milijonų dolerių restitucijos, kurią sukčius skolingas apgautiems investuotojams?
Autorius
Paulius Žemaitis
Paulius Žemaitis – įvairių temų autorius, kurio pagrindiniai akcentai – aktualumas, informatyvumas ir sklandus pateikimas. Jo straipsniuose skaitytojai greitai randa aiškiai išdėstytą, naudingą ir lengvai suprantamą informaciją.
Susiję straipsniai
Komentarai
Nėra komentarų.