Po 19 metų už grotų: draugo žudiko kaltintas vyras išteisintas, kai prokurorai patys pripažino klaidą
Įsivaizduokite: esate 20-metis, kai apkaltinami geriausio draugo nužudymu, nors patys matėte, kas iš tikrųjų paspaudė gaiduką. Bandote įrodyti savo nekaltybę metų metus, rašote prašymus, skundžiatės – ir viskas beviltiška. Galiausiai, po dviejų dešimtmečių, išgirsta būtent tie, kurie jus įkalino.
Tai – ne kino scenarijus, o tikra Marquezo Powello istorija, kurią pasakoja CNN. Ši istorija – ne tik apie teisingumo triumfą, bet ir apie tai, kaip pačios teisėsaugos institucijos kartais turi drąsos pripažinti savo klaidas.
Draugas, kurį pažinojo nuo vidurinės mokyklos
Viskas pasikeitė 2005-ųjų balandžio 18-ąją. Powellas susitiko su savo geriausiu draugu Shah Waltonu Atlantoje, kad kartu praleistų vakarą. Jie važinėjo po miestą, užsuko pas merginą, į muzikos parduotuvę, pardavinėjo marihuaną. Kai prie jų prisijungė trečias asmuo – iš kaimynystės pažįstamas Jacques Shockley – niekas nemanydavo, kad šis vakaras baigsis tragedija.
Kol Powellas buvo už automobilio, atlikdamas narkotikų sandorį, Shockley išsitraukė ginklą ir nušovė vairuotojo vietoje sėdėjusį Waltoną. Po šaudynių policija pastebėjo, kad Shockley kišenė buvo išversta į išorę – kas rodė, kad jis buvo apiplėštas.
Išsigandęs keršto arba rizikos būti apkaltintam, jei pasakotų, ką matė, Powellas pabėgo iš įvykio vietos. Po mėnesio jis pats kreipėsi į policiją, bet iš pradžių bandė sumenkinti savo vaidmenį – sakė, kad automobilyje net nebuvęs. Vėliau prisipažino matęs nusikaltimą ir pasislėpęs krūmuose, kol pamatė išbėgantį Shockley.
Silpni įrodymai, sunkūs kaltinimai
Tuo metu Shockley jau buvo pabėgęs iš valstijos. Nors pagrindinis tyrėjas netikėjo, kad būtent Powellas paspaudė gaiduką, šis buvo suimtas ir apkaltintas žmogžudyste. Prokurorai iškėlė versiją, kad Powellas ir Shockley kartu planavo apiplėšti geriausią draugą, todėl Powellas laikytinas nusikaltimo „dalyviu”.
Galiausiai Shockley buvo sugautas tėvo namuose Naujajame Džersyje, nuteistas už žmogžudystę. Tačiau tuo metu Powellas jau buvo nuteistas ir pasiųstas į kalėjimą visam gyvenimui.
Neturėdamas pinigų advokatui, Powellas pats rašė teismo prašymus – net šešis kartus. Bėgant metams jis bandė įvairius būdus panaikinti nuosprendį ar bent sutrumpinti bausmę. Visi prašymai buvo atmesti – teisėjai tvirtino negalį grįžti prie bylos be naujų įrodymų.
„Jis buvo geriausias savo advokatas”
„Marquezas tikrai buvo geriausias savo advokatas”, – CNN sakė jo naujoji advokatė Christina Cribbs iš Džordžijos nekaltumo projekto. – „Nuo pat nuteisimo jis stengėsi, kad kas nors išklausytų ir suprastų, jog jis nekaltas ir niekada neturėjo būti nuteistas.”
Įdomu tai, kad net Džordžijos Aukščiausiasis Teismas pripažino, jog prokurorė žiūrovų akivaizdoje padarė „itin netinkamą” pareiškimą sakydama: „Mes neteikiame kaltinimų žmogui, jei manome, kad jis nekaltas arba jei nėra pakankamai įrodymų.” Vis dėlto teismas nusprendė, kad teisėjas negalėjo į tai reaguoti, nes Powellio advokatas tuo metu nepareiškė prieštaravimo.
Paprastai galutinis valstijos aukščiausiojo teismo sprendimas reikštų kelio pabaigą. Bet Powellas nepasidavė. Jis pasirinko strategiją, kuri atrodė kaip paskutinis šansas – parašė laišką prokurorams, prašydamas permąstyti jų pačių bylą.
Prokurorai peržiūri savo bylą – ir randa klaidų
2019 metais Fulton apygardos prokuratūra įsteigė Įsitikinimų vientisumo padalinį (CIU) – vieną iš vis daugėjančių skyrių JAV, kurie tiria galimai klaidingus nuosprendžius. Powellio laiškai, kurie teismuose buvo ignoruojami, pagaliau sulaukė dėmesio iš tų pačių prokurorų, kurie jį įkalino.
„Pirmoji mūsų tyrimo dalis buvo bandyti suprasti, kodėl mes apskritai persekiojome poną Powellą, nes skaitant bylą buvo aišku, kad jis yra tas žmogus, kuris policijai papasakojo, kas įvyko”, – sakė Fulton apygardos CIU vadovė Aimee Maxwell.
Prokuratūra nusprendė panaudoti DNR įrodymus, kurių nebuvo Powellio teismo procese, kad patikrintų pagrindinę bylos versiją – kad Powellas kartu su Shockley apiplėšė Waltoną iškart po šūvio. Pavyzdžių iš Waltono džinsų kišenės tyrimas parodė, kad išverstąją kišenę greičiausiai lietė Shockley, bet ne Powellas.
Teisėjo plunksna panaikina dvi dešimtmečius trukusią neteisybę
Sužinojusi, kad byloje nebėra jokių saitų su Powellu, prokuratūra kreipėsi į Džordžijos nekaltumo projektą ir paprašė jų atstovauti Powellui. „Powellas nebuvo jokio plano dalis ir nežinojo, kad Shockley ketina apiplėšti ar nušauti Waltoną”, – gegužę pateiktame prašyme rašė jo advokatė, kurį kartu pasirašė ir prokuratūra.
Praėjusią savaitę vykusiame 35 minučių teismo posėdyje Powellas, stebėdamas procesą per vaizdo konferenciją iš kalėjimo, šluostėsi ašaras. Advokatė Cribbs teisėjai dar kartą išdėstė bylos faktus, pabrėždama, kad šūvis nuaidėjo, kai Powellas buvo už automobilio – o tai nesuderinama su versija, kad jiedu su Shockley kartu planavo nusikaltimą.
Emocijos dar labiau užliejo, kai prokurorė pranešė, kad aukos sesuo – vienintelė artima išlikusi giminaitė – visiškai palaiko sprendimą jį paleisti. „Ji ištarė žodžius: „Aš taip džiaugiuosi”, – posėdyje sakė Maxwell. – „Aukos šeima 100 procentų palaiko jį ir 100 procentų juo tiki.”
Teisėja Rachelle Carnesale, pasirašydama dokumentą, kuris išlaisvino Powellą ir užtikrino, kad jis nebus vėl teisiamas už šią žmogžudystę, pabrėžė, kad prokurorų noras permąstyti savo darbą yra gaivus.
„Manau, kad jūs atlikote labai nuodugnų tyrimą siekdami teisingumo”, – sakė ji. – „Vertinu valstybės norą grįžti ir peržiūrėti senus nuosprendžius.”
Kas laukia po išlaisvinimo?
Už neteisingą nuteisimą Powellas gali sulaukti kompensacijos. Pagal pernai Džordžijoje priimtą įstatymą, asmeniui, kurio nuosprendis vėliau panaikinamas, už kiekvienus kalėjime praleistus metus gali būti skiriama 75 tūkst. dolerių. Tai reikštų, kad Powellas galėtų gauti daugiau nei 1,5 milijono dolerių kompensaciją.
Jo advokatė sako, kad Powellas dar nesikreipė dėl kompensacijos, bet yra įsitikinusi, kad jis atitinka reikalavimus. Kol kas, praėjus vos savaitei po išlaisvinimo, Powellas atsisako duoti interviu – jis grįžta į pasaulį su tam tikra baime. Ironiška, bet jo advokatė mano, kad šis nerimas – geras ženklas.
„Manau, kad tai tikrai pozityvu. Jis žino, kad laukia sunkus darbas ir sunkus perėjimas, ir jis tiesiog gyvena diena iš dienos”, – sakė Cribbs. – „Turime visą didelę grupę žmonių, kurie jį palaiko.”
Ši istorija – priminimas, kad teisingumas, nors ir vėluodamas, gali triumfuoti. Ir kad kartais, norint ištaisyti klaidą, reikia ne tik drąsos tai pripažinti, bet ir kantrybės – tiek iš nekaltai nuteistojo, tiek iš tų, kurie turi galią tai pakeisti.
Autorius
Paulius Žemaitis
Paulius Žemaitis – įvairių temų autorius, kurio pagrindiniai akcentai – aktualumas, informatyvumas ir sklandus pateikimas. Jo straipsniuose skaitytojai greitai randa aiškiai išdėstytą, naudingą ir lengvai suprantamą informaciją.
Susiję straipsniai
Komentarai
Nėra komentarų.